真理標準問題大討論是“文化革命”結束以后反對個人崇拜、糾正“左”的錯誤而開展的一次全國性思想解放的討論。1976年10月，危害10年的“文化大革命”結束了。但是黨內仍有人繼續(xù)堅持“左”的方針，阻撓對過去的“左”的錯誤所進行的撥亂反正。華國鋒在10月26日提出：“一定要注意，毛主席批過的、講過的不能批”。汪東興把這個觀點寫入1977年2月7日的《人民日報》、《解放軍報》、《紅旗》雜志社論《學好文件抓住綱》。社論說：“凡是毛主席做出的決策，我們都堅決維護，凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循。”至此形成了“兩個凡是”的指導思想。這個指導思想實際上堅持了“文化大革命”的錯誤，在維護過去的個人崇拜的同時，還制造了新的個人崇拜。“兩個凡是”的觀點受到了人們的抵制。1977年4月10日，鄧小平在致中共中央的信中提出：“我們必須世世代代地用準確的、完整的毛澤東思想來指導我們全黨、全軍和全國人民”。這是針對“兩個凡是”而言的。5月3日中共中央轉發(fā)了這封信，肯定了鄧小平的意見。
1978年6月2日鄧小平在全軍政治工作會議上講話說：“實事求是，一切從實際出發(fā)，理論同實踐相結合，這是毛澤東思想的出發(fā)點。”再次對“兩個凡是”提出了批評。1978年5月10日，在胡耀邦主持下，中共中央黨校內部刊物《理論動態(tài)》第60期發(fā)表了《實踐是檢驗真理的唯一標準》。1978年5月11日，《光明日報》以特約評論員的署名轉發(fā)了這篇文章。文章說，檢驗真理的標準只能是社會實踐，理論與實踐的統(tǒng)一是馬克思主義的一個最基本的原則，從而否定了“兩個凡是”的觀點。文章在全國范圍內引起強烈反響，引發(fā)了一場關于真理標準的大討論，在此后半年多的時間里，全國各地主要報刊都刊登了這方面的大量文章。“實踐是檢驗真理的唯一標準”的思想為人民所接受和肯定。這場大討論為黨的十一屆三中全會作了理論準備，對于端正思想路線，糾正長期存在的個人崇拜和教條主義具有重大和深遠的意義。
1978年12月18日至22日，黨的十一屆三中全會在北京召開。
出席會議的中央委員169人、候補中央委員112人。全會決定，適應國內外形勢的發(fā)展變化必須及時地、果斷地結束全國范圍的大規(guī)模揭批林彪、“四人幫”的群眾運動，從1979年起，把全黨的工作重點和全國人民的注意力轉移到社會主義現代化建設上來。全會高度評價關于真理標準問題的討論。全會認為，關于實踐是檢驗真理的唯一標準問題的討論，對促進全黨同志和全國人民解放思想，端正思想路線，具有深遠的歷史意義。全會指出：“只有全黨同志和全國人民在馬列主義、毛澤東思想的指導下，解放思想，努力研究新情況新事物新問題，堅持實事求是、一切從實際出發(fā)、理論聯(lián)系實際的原則，我們黨才能順利地實現工作中心的轉變，才能正確解決實現四個現代化的具體道路、方針、方法和措施”。全會增選了中央領導機構成員。增選陳云為中央政治局委員、中央政治局常務委員會委員、中央委員會副主席，增選鄧穎超、胡耀邦、王震為中央政治局委員，增補黃克誠、宋任窮、胡喬木、習仲勛、王任重等九人為中央委員。全會決定恢復成立并選舉產生了以陳云為第一書記的中央紀律檢查委員會。這些人事安排，從組織上加強了中央領導機構，保證了黨的十一屆三中全會確定的路線方針政策的貫徹執(zhí)行。這次全會后，從黨的指導思想的確立和實際工作的領導來說，鄧小平已經成為黨的中央領導集體的核心。黨的十一屆三中全會，實現了新中國成立以來的黨的歷史上具有深遠意義的偉大轉折，開啟了改革開放和社會主義現代化建設新時期。
黨的十一屆三中全會沖破長期“左”的錯誤的嚴重束縛，批評“兩個凡是”的錯誤方針，充分肯定必須完整、準確地掌握毛澤東思想的科學體系，高度評價關于真理標準問題的討論，果斷結束“以階級斗爭為綱”，重新確立馬克思主義的思想路線、政治路線、組織路線。從此，我國改革開放拉開了大幕……
“一九七八年十二月召開的十一屆三中全會，是建國以來我黨歷史上具有深遠意義的偉大轉折。”1981年6月，黨的十一屆六中全會通過的《關于建國以來黨的若干歷史問題的決議》，對這次會議的重要成果及歷史意義作出了明確的闡釋。
黨的十一屆三中全會，顯示了中國共產黨順應時代潮流和人民愿望、勇敢開辟中國特色社會主義道路的堅定決心。實踐充分證明，改革開放是黨和人民大踏步趕上時代的重要法寶，是堅持和發(fā)展中國特色社會主義的必由之路，是決定當代中國命運的關鍵一招，也是決定實現“兩個一百年”奮斗目標、實現中華民族偉大復興的關鍵一招。改革開放40多年積累的寶貴經驗是黨和人民彌足珍貴的精神財富，對新時代堅持和發(fā)展中國特色社會主義有著極為重要的指導意義。
習近平總書記指出：“改革開放是我們黨的一次偉大覺醒，正是這個偉大覺醒孕育了我們黨從理論到實踐的偉大創(chuàng)造。改革開放是中國人民和中華民族發(fā)展史上一次偉大革命，正是這個偉大革命推動了中國特色社會主義事業(yè)的偉大飛躍！”
黨的十一屆三中全會的重大意義，隨著時間的推移愈益彰顯，經歷實踐的檢驗愈益深遠。這一偉大歷史轉折，將歷久彌珍、歷久彌新！
